Méthodes de diagnostic des "maladies à prions" chez l'homme et l'animal

Les encéphalopathies spongiformes subaiguës transmissibles (ESST), ou maladies à prion, sont des infections dégénératives du système nerveux central, touchant l homme et l animal. Bien que certaines de ces maladies soient connues depuis des décennies (le Kuru chez l homme et la tremblante naturelle chez le mouton), leur pathogénie reste mal connue. D autre part, l agent infectieux responsable de ces encéphalopathies, appartenant à la famille des agents transmissibles non conventionnels, n est toujours pas précisément identifié. Cependant, l hypothèse du prion, selon laquelle l agent infectieux serait de nature protéique, semble de plus en plus étayée par les faits expérimentaux. Ces maladies étant d évolution fatale, il est important de poser un diagnostic ante mortem sûr et précoce chez l homme. De plus, compte tenu du risque zoonotique de certaines ESST animales, le résultat des tests post mortem, effectués à l abattoir notamment, doit être rapide. C est pourquoi, de nombreux tests rapides et d autres techniques toujours plus performantes ont vu le jour. Ce travail présente l ensemble des méthodes disponibles et en cours de développement pour le diagnostic des ESST chez l homme et l animal. Après avoir fait le point des connaissances actuelles sur les ESST, les diverses méthodes permettant leur diagnostic sont présentées, en abordant successivement celles permettant d établir un diagnostic ante mortem de ces maladies, puis celles adaptées au diagnostic post mortem et enfin les tests rapides. Ensuite, les voies de recherche sont exposées, en mettant l accent sur les tests sanguins.MAISONS-ALFORT-Ecole Vétérin (940462302) / SudocSudocFranceF